第六十八章
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第六十八章
車隊行至日暮，抵達來時曾借宿一夜的莊院。隅地屬軍已在此休整六日，只等亡女歸來，一同返回隅地。
車隊進入二門，官兵盡數退出，落鎖。眾亡女下車。姜落與姜田依舊宿在一處。
是夜，未時，姜落靜聽姜田呼吸微沈，慢慢起身，整衣出門。
院中輕寂無人，星空浩遠。
立了半刻，院墻上掠過一道黑影。姜落轉頭，只見一個黑衣人已欺近身側，蒙面黒巾上露出一雙星眸，“公子……”未等她說完，已被一只大手覆住口鼻。黑衣人比她高出許多，單臂環住她的細腰，扛在肩上，幾步躍過墻頭。
被扛於肩頭跳出院墻，姜落便已後悔。只覺五臟六腑都被擠壓得挪位，頭腦充血，耳中轟轟作響。
約行出一刻，進入一片樹林，李桑吉將姜落放在一根枯木旁，扶她順勢坐下。姜落叉腰躬身歇了片刻，才緩緩直起身。李桑吉倚在側旁一棵山毛櫸樹幹上，雙腳陷入沈年落葉，只露出腳踝以上。他已摘下覆臉面巾，呼吸微沈，正在調整吐息。看來亦累得不輕。
早知如此就不該自投羅網，送上門陪他做戲。姜落暗翻個白眼，從裏衣袖中抽出烏刃雙手遞過去，說道：“多謝公子借刀。承公子吉言，幸未粘了血腥。多謝！”
李桑吉單手接過，抽開刀鞘，露出半截烏黑刀身，不經意般問道：“你如何知道是我？”
姜落回道：“公子假扮千戶，跟了一日，若今夜不來，豈不可惜。”
李桑吉雙眉微揚，“我何處露出破綻？”
“從頭至尾，”姜落答道：“公子雖假飾周全，然護手衣袖間露出肌膚太白，雖無玉韘卻時常摩挲拇指。若非公子，何人會有如此本事，竟敢假扮陳國官軍。”
“原來如此。”李桑吉頗是遺憾，擡起右手看看，再摩挲幾下拇指。
姜落站起道：“公子，若無事，可否送我回去，時間太久，恐同屋姊妹發覺我失蹤，惹出動靜，驚動官軍。”
李桑吉卻仍倚於樹上，單手提刀，垂於身側，認真看她，“不急。阿落不問我為何而來？”
姜落垂眸，答道：“公子自號信陶君，自是為生意奔波。”
正是歲末寒時。姜落雙臂裹緊鬥篷，垂首而立。李桑吉站直，居高臨下，看不到她面上神情。靜了一瞬，移開視線，輕笑兩聲，卻不愉快，“阿落……”
“公子地位尊崇，富甲一方，不知還有何求？”姜落搶先問道。
“我嘛，”李桑吉頗為意外，思忖片刻，似有所感，正色道：“你說得對，我平生最愛聚財。只願這天下太平，莫來擾亂我的生意。”
姜落卻被他逗笑，讚道：“公子豪邁。好似這天下盡在公子掌中。”
李桑吉亦彎唇，戲謔道：“那倒不必，這天下太過笨重，公子我並無興趣。”說到此，他目光一轉，落在姜落臉上，“不過，若說近日有何求而不得之物，便是你。不知阿落可願成全？”
知他半真半假，姜落無奈眨眼，說道：“公子莫說笑。我之於公子，就如名琴古籍，喜歡便搜羅而後置於高閣。然我是人非物。若如物件一般收於高閣，終有一日亦如物件般失了活氣。到時恐遭公子厭棄，悔不當初。”
腳踩落葉，沙沙作響。李桑吉踱出三步，側臉不見喜怒，一手負於背後，站了片刻，道：“阿落果然聰敏過人，從未令我失望。你既猜到我到此地的目的，亦知陳國陰謀，就當知陳國之於亡族，就如頑石擊卵。若想避免滅族之禍，需早做打算。”
姜落執手作禮，鄭重謝道：“多謝公子提醒。落記下。”
李桑吉轉身過來。姜落只覺手上一涼，擡頭看時，已將烏刃握於手中。
“公子……”
“它於我已無大用處，與你，或可保你一命。”
二日後，姜落與眾姊妹回到落英谷。眾姊妹攀山辛苦，各歸宿處歇息。姜落隨姜田入洞室見姚葉，族老姜韋亦在。
姚葉未貿然責怪姜落替婚一事，先細問姜田煉金山一行經過。姜田講到納木偷闖月牙山谷禁地，車雖將他打傷，納木逃出煉金山。姜落亦將車雖與她講的重述一遍。
“因車雖將我認做姚華，才將遷居一事告知我。姨祖母請恕我不告之罪。以落之見，我族若遷居煉金山形如滅族，萬無可能。當時情勢緊迫，落不得不嚴詞拒絕，絕了車雖之念。”
姚葉緩緩點頭，說道：“你做得對。小小年紀就有如此見識膽魄，確是難得。若在山外爭得一席之地，我族何必避世深谷。當年陳國因貪圖煉金山寶藏容我族避居，今日亦能為霸占煉金山寶藏對我族趕盡殺絕。移居山外無異自投羅網。煉金一族若被陳國拉攏，生出反叛之心，則我族危矣。”
幾人眉頭緊鎖，憂心忡忡。姜落所知更多，此事牽扯諸國紛爭，煉金山如同武庫，是必爭之地。然落英谷避世太久，不明其中利害，這亦是她未曾告知她與李桑吉遭遇的原因。
姜韋問姜田：“車雖其人如何，可能與我同心？”
這話問得直接，姜田難得踟躕，卻不是尋常女子的羞怯，“祖母，我雖與他自幼相識，然成年後不過相處數日，實不敢妄下斷語。他存心隱瞞在先，雖口口聲聲是為兩族長久安居著想，其實得利的只有煉金一族與陳國。在他眼中我等如同砧上魚肉，只有聽命一途而已。祖母放心，他雖是我選的花郎，若有一日他當真背叛金石之約，我必會殺進煉金山，取他性命。”
姜落聽得她思慮如此透徹，便知車雖那裏再難如願。以她直爽性格，必不會虛與委蛇。只怕車雖會一意孤行。
姜韋與姚葉對視一眼，姚葉微微搖頭，緩緩道：“煉金一族皆是莽漢。千年前，母皇憐憫他蠻族饑苦，無以謀生，授以煉金之術，助其在煉金山安身。不想他被游商蒙蔽，私制軍械錯助叛軍伐夏。三百年過去，如今恐怕要故戲重演。”
姜韋忿然道：“這些蠻奴，不過三百年，就忘了當年教訓。我明日就去煉金山殺他幾個，讓他醒醒腦子！”
“姨祖母勿急。”姜落勸道：“車雖其人，我見過一面。此人並不莽撞，頗有心計。他雖已存異心，然並非無情之人。亡族是他母族。不到萬不得已，他不會舍棄，任由陳國發兵圍剿落英谷。如今還有轉圜餘地，或可挽回。”安撫完姜韋，轉向姚葉執手道：“姨祖母，我有一事請教……”
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車隊行至日暮，抵達來時曾借宿一夜的莊院。隅地屬軍已在此休整六日，只等亡女歸來，一同返回隅地。
車隊進入二門，官兵盡數退出，落鎖。眾亡女下車。姜落與姜田依舊宿在一處。
是夜，未時，姜落靜聽姜田呼吸微沈，慢慢起身，整衣出門。
院中輕寂無人，星空浩遠。
立了半刻，院墻上掠過一道黑影。姜落轉頭，只見一個黑衣人已欺近身側，蒙面黒巾上露出一雙星眸，“公子……”未等她說完，已被一只大手覆住口鼻。黑衣人比她高出許多，單臂環住她的細腰，扛在肩上，幾步躍過墻頭。
被扛於肩頭跳出院墻，姜落便已後悔。只覺五臟六腑都被擠壓得挪位，頭腦充血，耳中轟轟作響。
約行出一刻，進入一片樹林，李桑吉將姜落放在一根枯木旁，扶她順勢坐下。姜落叉腰躬身歇了片刻，才緩緩直起身。李桑吉倚在側旁一棵山毛櫸樹幹上，雙腳陷入沈年落葉，只露出腳踝以上。他已摘下覆臉面巾，呼吸微沈，正在調整吐息。看來亦累得不輕。
早知如此就不該自投羅網，送上門陪他做戲。姜落暗翻個白眼，從裏衣袖中抽出烏刃雙手遞過去，說道：“多謝公子借刀。承公子吉言，幸未粘了血腥。多謝！”
李桑吉單手接過，抽開刀鞘，露出半截烏黑刀身，不經意般問道：“你如何知道是我？”
姜落回道：“公子假扮千戶，跟了一日，若今夜不來，豈不可惜。”
李桑吉雙眉微揚，“我何處露出破綻？”
“從頭至尾，”姜落答道：“公子雖假飾周全，然護手衣袖間露出肌膚太白，雖無玉韘卻時常摩挲拇指。若非公子，何人會有如此本事，竟敢假扮陳國官軍。”
“原來如此。”李桑吉頗是遺憾，擡起右手看看，再摩挲幾下拇指。
姜落站起道：“公子，若無事，可否送我回去，時間太久，恐同屋姊妹發覺我失蹤，惹出動靜，驚動官軍。”
李桑吉卻仍倚於樹上，單手提刀，垂於身側，認真看她，“不急。阿落不問我為何而來？”
姜落垂眸，答道：“公子自號信陶君，自是為生意奔波。”
正是歲末寒時。姜落雙臂裹緊鬥篷，垂首而立。李桑吉站直，居高臨下，看不到她面上神情。靜了一瞬，移開視線，輕笑兩聲，卻不愉快，“阿落……”
“公子地位尊崇，富甲一方，不知還有何求？”姜落搶先問道。
“我嘛，”李桑吉頗為意外，思忖片刻，似有所感，正色道：“你說得對，我平生最愛聚財。只願這天下太平，莫來擾亂我的生意。”
姜落卻被他逗笑，讚道：“公子豪邁。好似這天下盡在公子掌中。”
李桑吉亦彎唇，戲謔道：“那倒不必，這天下太過笨重，公子我並無興趣。”說到此，他目光一轉，落在姜落臉上，“不過，若說近日有何求而不得之物，便是你。不知阿落可願成全？”
知他半真半假，姜落無奈眨眼，說道：“公子莫說笑。我之於公子，就如名琴古籍，喜歡便搜羅而後置於高閣。然我是人非物。若如物件一般收於高閣，終有一日亦如物件般失了活氣。到時恐遭公子厭棄，悔不當初。”
腳踩落葉，沙沙作響。李桑吉踱出三步，側臉不見喜怒，一手負於背後，站了片刻，道：“阿落果然聰敏過人，從未令我失望。你既猜到我到此地的目的，亦知陳國陰謀，就當知陳國之於亡族，就如頑石擊卵。若想避免滅族之禍，需早做打算。”
姜落執手作禮，鄭重謝道：“多謝公子提醒。落記下。”
李桑吉轉身過來。姜落只覺手上一涼，擡頭看時，已將烏刃握於手中。
“公子……”
“它於我已無大用處，與你，或可保你一命。”
二日後，姜落與眾姊妹回到落英谷。眾姊妹攀山辛苦，各歸宿處歇息。姜落隨姜田入洞室見姚葉，族老姜韋亦在。
姚葉未貿然責怪姜落替婚一事，先細問姜田煉金山一行經過。姜田講到納木偷闖月牙山谷禁地，車雖將他打傷，納木逃出煉金山。姜落亦將車雖與她講的重述一遍。
“因車雖將我認做姚華，才將遷居一事告知我。姨祖母請恕我不告之罪。以落之見，我族若遷居煉金山形如滅族，萬無可能。當時情勢緊迫，落不得不嚴詞拒絕，絕了車雖之念。”
姚葉緩緩點頭，說道：“你做得對。小小年紀就有如此見識膽魄，確是難得。若在山外爭得一席之地，我族何必避世深谷。當年陳國因貪圖煉金山寶藏容我族避居，今日亦能為霸占煉金山寶藏對我族趕盡殺絕。移居山外無異自投羅網。煉金一族若被陳國拉攏，生出反叛之心，則我族危矣。”
幾人眉頭緊鎖，憂心忡忡。姜落所知更多，此事牽扯諸國紛爭，煉金山如同武庫，是必爭之地。然落英谷避世太久，不明其中利害，這亦是她未曾告知她與李桑吉遭遇的原因。
姜韋問姜田：“車雖其人如何，可能與我同心？”
這話問得直接，姜田難得踟躕，卻不是尋常女子的羞怯，“祖母，我雖與他自幼相識，然成年後不過相處數日，實不敢妄下斷語。他存心隱瞞在先，雖口口聲聲是為兩族長久安居著想，其實得利的只有煉金一族與陳國。在他眼中我等如同砧上魚肉，只有聽命一途而已。祖母放心，他雖是我選的花郎，若有一日他當真背叛金石之約，我必會殺進煉金山，取他性命。”
姜落聽得她思慮如此透徹，便知車雖那裏再難如願。以她直爽性格，必不會虛與委蛇。只怕車雖會一意孤行。
姜韋與姚葉對視一眼，姚葉微微搖頭，緩緩道：“煉金一族皆是莽漢。千年前，母皇憐憫他蠻族饑苦，無以謀生，授以煉金之術，助其在煉金山安身。不想他被游商蒙蔽，私制軍械錯助叛軍伐夏。三百年過去，如今恐怕要故戲重演。”
姜韋忿然道：“這些蠻奴，不過三百年，就忘了當年教訓。我明日就去煉金山殺他幾個，讓他醒醒腦子！”
“姨祖母勿急。”姜落勸道：“車雖其人，我見過一面。此人並不莽撞，頗有心計。他雖已存異心，然並非無情之人。亡族是他母族。不到萬不得已，他不會舍棄，任由陳國發兵圍剿落英谷。如今還有轉圜餘地，或可挽回。”安撫完姜韋，轉向姚葉執手道：“姨祖母，我有一事請教……”
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